세종대왕 벽지 너머 숨겨진 맛, 종로 '초당'에서 찾은 깊은 밥맛

한식 평정하러 온 종로구 초당의 현장감

시간이 멈춘 듯한 공간, 그 속에 숨겨진 맛

종로 골목길을 헤매다 발견한 '초당'. 낡은 간판과 빛바랜 벽돌 건물에서부터 심상치 않은 기운이 느껴졌다. 특히 눈에 띈 건 너덜너덜해진 세종대왕 그림이 붙은 벽지였다. 묘하게 정겨운 풍경에 이끌려 안으로 들어섰다.

내부는 예상대로 세월의 흔적이 고스란히 느껴지는 모습이었다. 테이블 몇 개가 놓인 작은 공간, 빛바랜 사진과 낡은 소품들이 마치 시간 여행을 온 듯한 착각을 불러일으켰다. 스튜디오 수제, 김사원세끼 등 방송에도 출연했다는 사장님의 이야기가 벽 한 켠에 붙어있었다.

노포의 손맛이 느껴지는 고등어조림

메뉴는 단 하나, 고등어조림이었다. 고민할 필요 없이 고등어조림 2인분을 주문했다. 잠시 후, 뚝배기에 담긴 고등어조림이 테이블에 놓였다. 매콤한 냄새가 코를 자극하며 식욕을 돋우었다.

큼지막한 고등어 두 토막과 푹 익은 무, 감자가 넉넉하게 들어있었다. 국물을 한 입 맛보니, 깊고 진한 맛이 입안 가득 퍼졌다. 고등어는 뼈까지 부드럽게 익어 입에서 살살 녹았다. 묵은지와 함께 먹으니, 매콤하면서도 시원한 맛이 일품이었다. 밥 한 공기를 순식간에 비워냈다.

'초당'의 고등어조림은 단순한 음식을 넘어, 추억과 향수를 불러일으키는 맛이었다. 세월의 흔적이 느껴지는 공간에서 맛보는 따뜻한 밥 한 끼는, 지친 일상에 위로를 건네는 듯했다. 다음에는 부모님을 모시고 꼭 다시 방문하고 싶다.

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